In de zoekenboeg: Duolingo
In de zoekenboeg: Duolingo
De app waar in je niet alleen talen, maar bijvoorbeeld ook wiskunde en schaken kunt leren heeft het moeilijk. Het overhypte aandeel steeg naar 540 dollar maar kreeg gisteren, na de update van het bedrijf, opnieuw een forse klap omlaag van 20% en koerst nu rond de 200 dollar.
Willen of hoeven we niet meer te leren nu AI van alles voor ons doet? Apple bijvoorbeeld heeft een automatische vertaler in haar earpods in gebouwd. Het management van Duolingo onderkent de problematiek en focust zich nu, door aanpassingen te doen, op de langetermijngroei.
Sterk derde kwartaal met 36% groei
Duolingo had een sterk derde kwartaal met 36% omzetgroei ten opzichte van vorig jaar en meer dan 50 miljoen dagelijkse gebruikers. Het bedrijf verwacht voor 2025 bijna 1,2 miljard dollar aan boekingen met een groei van 33% en een aangepaste EBITDA-marge van 29%.
CEO von Ahn Arellano lichtte een strategische verschuiving toe, waarbij Duolingo meer gaat investeren in betere onderwijsinhoud en gebruikersbetrokkenheid, ook al kan dit op korte termijn de groei iets vertragen. CFO Matthew Skaruppa benadrukte dat deze aanpak gericht is op een duurzame en langdurige groei van het aantal gebruikers en hun activiteit in de app.
Een opvallende groei is er in het schaakcursusaanbod, dat het snelst groeiende onderdeel is met meer dagelijkse actieve gebruikers dan muziek en wiskunde, en een hogere retentie na enkele maanden.
Vooruitkijkend kondigde de CEO nieuwe productinitiatieven aan voor volgend jaar, zoals begeleide videogesprekken, uitgebreidere sociale functies en een volledige herziening van de muziekcursus. De focus ligt op langetermijninvesteringen in AI-gedreven innovatie en verbetering van de leerervaring.
Er werd enige voorzichtigheid uitgesproken over mogelijke korte termijn druk op de boekingen door deze strategische verschuiving, en over risico’s in marktsegmenten zoals China vanwege geopolitieke onzekerheden. Analisten toonden interesse in de balans tussen groei en winstgevendheid, maar het management blijft optimistisch over de lange termijn kansen.
Samengevat investeert Duolingo stevig in het verbeteren van de gebruikservaring en onderwijsresultaten, met behoud van sterke financiële prestaties en een duidelijke focus op het vergroten van de gebruikersbasis via innovatieve producten en AI-technologieën.
De koerswinstverhouding komt na de recente sell-off rond de 63 te liggen maar dat is niet zo’n issue. Het gaat om de groei. Die is er nog maar gaat langzaam achteruit. De hamvraag is: gaat AI straks de oplossingen die Duolingo biedt overbodig maken?
Willen mensen blijven leren of zijn we liever lui dan moe en gaan we gebruik maken van de AI-oplossingen die er zijn en die er komen? Gemak dient de mens, dat is de ene kant van de medaille maar mensen zijn van origine toch ook leergierig.
Bovendien gaat duolingo andere skills aanbieden zoals schaken, wiskunde etc. waardoor minder de focus op taal komt te liggen.
Het blijft een fascinerende investment case: een bedrijf waarvan de markt opeens het tegenovergestelde denkt van dat van een half jaar geleden.
Ik vond op internet een analist die een aantal in zijn ogen misvattingen over Duolingo debunkte. Lees en oordeel zelf. Mooie these om in het weekend eens over na te denken.
1) AI maakt onderwijs overbodig
Waarom dit niet klopt: elke technologische golf (drukpers, rekenmachine, internet) vergrootte juist de vraag naar leren. AI neemt routinewerk over, maar vervangt geen nieuwsgierigheid of betekenis. Leren draait niet alleen om noodzaak, maar ook om verwondering en ambitie. In deze visie vormt AI geen eindpunt maar een versneller: onderwijs wordt persoonlijker, adaptiever en onbegrensd. Duolingo positioneert zich precies op dat snijvlak.
Implicatie voor Duolingo: AI is geen concurrent, maar een aandrijfas. Het platform gebruikt AI om tempo, volgorde, feedback en oefenstof te personaliseren; de intrinsieke motivatie komt van de gebruiker, de “rails” eronder van Duolingo.
2) Apple/ChatGPT doden Duolingo
Waarom dit niet klopt: vertalen ≠ beheersen. Vertaalfuncties verlagen frictie (handig bij een cappuccino bestellen), maar ze vergroten juist de honger naar echte vaardigheid: uitspraak, nuance, identiteit, cultuur. Zoals GPS de geografie niet vernietigde maar reizen democratiseerde, zo vergroot vertaaltech de nieuwsgierigheid naar taal en cultuur.
Implicatie: tools van Big Tech verbreden de top-van-de-funnel; Duolingo claimt het domein van vaardigheidseigenaarschap—structureel oefenen, meten en borgen.
3) ChatGPT vervangt gestructureerd leren
Waarom dit niet klopt: een chatbot geeft antwoorden, geen curriculum. Leren vraagt progressie, herhaling, toetsing en timing. Duolingo encodeert didactiek in software: lessen, checkpoints, directe feedback, long-term reinforcement. Waar een prompt “mogelijkheden” biedt, levert Duolingo voortgang.
Implicatie: de toekomst van AI-onderwijs is niet vragen intypen, maar gepersonaliseerde leerroutes. Daar loopt Duolingo—volgens de aangeleverde tekst—jaren op vooruit.
4) Het is maar een spelletje
Waarom dit niet klopt: gamification is geen oppervlakkigheid maar gedragsontwerp. Streaks creëren consistentie, XP zorgt voor progressie, characters maken het emotioneel. Dat vormt de brug tussen intentie en gedrag. Aangehaalde claim: vijf units voltooien kan gelijkstaan aan meerdere semesters taaleducatie op universitair niveau—een signaal dat de speelse schil echte leeruitkomsten kan dragen.
Vliegwiel: gamification → gewoonte → vaardigheid → zelfvertrouwen → loyaliteit.
Disclaimer: Inberg heeft een longpositie in Duolingo
